景頗族是云南的獨有民族之一，1998年末，云南景頗族人口為12.56萬人，占全省少數民族人口的0.947%。據2000年云南省第五次人口普查統計,景頗族有130212萬人.景頗族主要聚居于德宏傣族景頗族自治州境內大約在東經97。28’—99。57’北緯24。—25。5’之間的隴川、盈江、潞西、瑞麗、梁河等五縣市山區。其余的景頗族人口散居于怒江傈僳族自治州的片馬、崗房；古浪，臨滄地區的耿馬佤族自治縣等地。德宏傣族景頗族自治州東靠云南中部高原，西鄰緬甸聯邦的伊洛瓦底江平原；北面是橫斷山脈，高聳入云的高黎貢山山脈縱貫全境南北。境內地勢起伏很大，山區海拔一般為2000米左右，最高達3400米。境內有大盈江、檳榔江、龍川江、南宛河、芒市河等河流穿流而過，匯人伊洛瓦底江。河流兩岸形成肥沃的河谷平壩，是優良的農業墾區。
景頗族聚居的山區大部分緯度偏南，氣候溫和，霜期很短，一年僅1—2個月，年平均溫度在l8℃—24℃之間；雨量充沛，年降雨量為1500毫米左右。氣候明顯分為雨季和旱季。由于氣候溫和，雨量充沛，土壤肥沃，到處山青水秀，樹木蔥蘢，有著豐富的森林資源。這里植物種類繁多，植被面積大，1998年森林覆蓋率達到了46%。景頗山區有不少具有開發價值的經濟林木資源，有砂仁、訶子、蓽撥、團花、肉桂、玉京、黃連、黃山藥、三奈、史君子、金雞納以及珍貴的美登木屬植物、龍血樹等醫藥、工業原料資源；有八角、草果、香茅、野香椽、山蒼子、黃蘭等香料資源；有樹棉、龍舌蘭、竹類等供紡織、制繩、造紙用的資源；還有茶葉、小粒咖啡、紫膠、油桐、核桃等有開發前途的經濟果木。景頗山區有寬闊的草場，牧草資源豐富，種類繁多。草麥生長繁殖快，產量較高，具有發展畜牧業的良好條件。此外，景頗族山區擁有一定的礦產資源，鐵、鋁、煤、云母、水晶、金、銀等都有一定的蘊藏量。山林中有虎、豹、熊、麂子、馬鹿、野豬、孔雀等獸鳥。景頗山的崇山峻嶺間還有無數大小山澗溪流可以灌溉層層疊疊的梯田，也可作小型水力發電的動力。
據歷史傳說和漢文史籍記載，景頗族先民最早居住在康藏高原南部名為木□省臘崩(意為“天然平頂山”)的山區，約自唐代始沿橫斷山脈南遷。南遷后，東部景頗族分布于瀾滄江以東、金沙江及東瀘水地區；西部景頗族則分布于當時屬于南沼的永昌節度管轄地區以及麗水節度轄區內的片馬、古浪、崗房一帶。這一地區史稱尋傳，“尋傳蠻”即包括景頗族先民在內。元、明時期東部“尋傳蠻”亦稱峨昌。元代，景頗族地區屬云南行省的金齒宣撫司。15世紀初，明朝設置茶山長官司，曾任命景頗族山官為長官，頒發了鋼印和金字紅牌。至明代清初，景頗族開始大批遷入永呂府和騰沖府，即今德宏地區。景頗族進入德宏時，在他們的社會中已分離出世襲貴族(官種)、百姓(自由民)和奴隸三個等級。后來，由于受漢、傣等民族的影響，其社會開始向封建制轉化。到中華人民共和國建立前夕。景頗族社會已發展到農村公社趨于解體和向階級社會過渡的階段。在保留了較多原始公社殘余的同時，產生了階級分化，并因地區而有所不同。景頗族一方面受中原封建王朝所委封的傣族封建領主——土司的統治，另一方面又有自己相對獨立的政治制度——山官制。前者的統治通過后者實現，山官制是中華人民共和國建立前大多數景頗族地區的政治制度。
云南景頗族包括4個主要支系：景頗、載瓦、勒期和浪俄，其中載瓦支系最大，其人日占景頗族人口的80%左右。景頗語言屬漢藏語系藏緬語族，有景頗和載瓦兩種方言，景頗方言屬景頗語支，載瓦方言屬緬語支。景頗、載瓦兩種方言由于語言親屬比較疏遠，互相通話困難。原無文字，1895年，美國傳教土約翰遜夫婦在緬甸創造了一套以景頗語為基礎，用拉丁字母拼寫的景頗文。由于語言的相同，這套文字也流傳到我國景頗族地區。中華人民共和國建立后，我國語言工作者在原景頗文的基礎上對這套文字進行了改進，同時為說載瓦支語言的景頗族人民創制了一套拼音文字。現在兩套文字均推廣使用。
景頗族主要信仰萬物有靈的原始宗教。人們相信自然界中的萬事萬物都有鬼魂，它們都能作祟于人，給人以禍福。一般群眾對鬼魂既崇敬又畏懼，在每年春播、秋收、冬藏之前及逢婚喪、生病、械斗時。都要殺生祭鬼。近代，隨著基督教的傳人。也有部分人信仰基督教。
景頗族的盛大傳統節日是“目腦縱歌”節。目腦縱歌是一種群眾性的歌舞活動，其中包括多種舞蹈形式，排列成陣，舞步有序，節奏鮮明。每年農歷正月十五日舉行，一般進行4天。節日期間，景頗人民穿著盛裝，匯聚目腦縱歌場，圍著歌舞場中央繪有目腦舞蹈路線圖譜的“目腦示棟”。踏著鼓樂節奏盡情歡舞。目腦縱歌，原是敬祭鬼神的原始宗教活動，現成為盛大傳統節日。
景頗族在悠久的歷史發展中，創造了自己民族極為豐富的文化藝術，成為祖國文化寶庫中的一部分。景頗族的文學形式有史詩、神話傳說、民間故事、歌謠、諺語、情歌等。宗教祭司“洞薩”念的經詞，也是一種宗教文學。在經詞和神話傳說中所反映的多屬開天辟地、洪水泛濫、人類起源、馴養家畜、種植五谷的歷史以及人鬼之間的斗爭等。景頗族人民愛好音樂和舞蹈，景頗族的聲樂，有古老的歌謠和現代的民歌兩種。古老的歌謠旋律簡單，音域高亢遼闊。敘述古往今來的歌謠，則旋律平緩，音韻明朗。多屆詠嘆調形式。樂器有象腳鼓、铓鑼、鈸、三比(管樂器)和三弦等。男女老幼都喜歡參加集體舞蹈。舞蹈主要分為歡慶性、祭祀性和娛樂性3種。在景頗族的藝術久編織圖案、花紋種類繁多，色澤鮮艷，具有鮮明的民族特征。雖然編織工具十分簡單，但能織出絢麗美觀的圖案300多種。繪畫大多與原始宗教相結合，多系單線回紋圖案和單線直紋圖案。雕刻有簡單的圓雕和竹木刻。景頗族豐富多彩的文學藝術，是景頗族文化遺產的積累，是景頗族人民智慧的結晶。
中華人民共和國建立前，景頗族的社會經濟發展十分落后，生產力水平較低，生計以刀耕火種的原始農耕為主，生產工具十分簡陋；民族內部的商品交換很不發達。商品交換全依賴于漢族和傣族為主的市場；景頗人沒有自己的學校，景頗山雖有幾所外國人開辦的教會學校，但識字的人非常少，人們長期靠刻木結繩記事，靠世代相沿的口承方式進行文化的延續。中華人民共和國建立后，黨和政府幫助景頗族人民發展生產，發展文化教育，培養干部。1953年7月24日成立了德宏傣族景頗族自治州。在黨和國家的大力幫助培養下，景頗族已擁有了幾百名大學生、研究生，幾千名高中、中專畢業生。在德宏州各類專業技術職務資格的景頗人已近千人。
