彝族是我國具有悠久歷史和古老文化的民族之一，有諾蘇、納蘇、羅武、米撒潑、撒尼、阿西等不同自稱。主要分布在云南、四川、貴州三省和廣西壯族自治區(qū)的西北部。其分布形式是大分散，小聚居，主要聚居區(qū)有四川涼山彝族自治州，云南楚雄彝族自治州，紅河哈尼族彝族自治州，貴州畢節(jié)地區(qū)和六盤水地區(qū)。
彝族歷史上一個重要特征，是長時期保持著奴隸占有制度。公元前2世紀的西漢及其以前，彝族先民社會已出現(xiàn)游牧部落與定居農(nóng)業(yè)部落的分化。東漢至魏晉時期，各彝族先民地區(qū)繼續(xù)分化出一批叟帥、夷王，表明在征服濮人等部落的基礎上，昆明部落已基本完成從原始部落向奴隸占有制度的過渡。
農(nóng)業(yè)是廣大彝族地區(qū)的主要經(jīng)濟部門，農(nóng)作物主要有玉米、蕎麥、土豆、小麥、水稻、大麥、燕麥、元根等。農(nóng)具主要有犁、耙、條鋤與板鋤。
文化藝術
彝族人民能歌善舞。彝族民間有各種各樣的傳統(tǒng)曲調，諸如爬山調、進門調、迎客調、吃酒調、娶親調、哭喪調等。有的曲調有固定的詞，有的沒有，是臨時即興填詞。山歌分男女聲調，各地山歌有自己獨特的風格。彝族樂器有葫蘆笙、馬布、巴烏、口弦、月琴、笛、三弦、編鐘、銅鼓、大扁鼓等。彝族舞蹈也頗具特色，分集體舞和獨舞兩類，其中多為集體舞，如“跳歌”、“跳樂”、“跳月”、“打歌舞”和“鍋莊舞”等。動作歡快，節(jié)奏感強，通常由笛子、月琴、三弦伴奏。
彝族：能歌善舞的民族
涼山是歌舞之鄉(xiāng)，彝族是能歌善舞的民族。
涼山彝族音樂風格古樸，品種繁多，民族特色鮮明而濃郁。民間音樂中的民歌和民間文學關系密切，很多普遍流傳的抒情長詩，如《阿莫尼惹》、《阿依阿呷》、《阿惹妞》、《阿絲牛牛》等。都是用歌曲形式傳唱的。除敘事性的歌曲外，有結婚時唱的歌曲如《惹打》，火把節(jié)唱的歌曲如《都火》、勞動時唱的歌曲如《犁地歌》、《牧學歌》等。此外還有山歌，如布拖高勝山歌、兒歌等。
彝族民歌因地區(qū)的不同，其風格也有差異。涼山南部地區(qū)的民歌高吭激越，中西部地區(qū)的民歌輕柔優(yōu)美，東部依諾地區(qū)的民歌敦厚樸實。過去的彝族民歌，總的說來給人以壓抑低沉之感，但其樸素優(yōu)美的民族、地區(qū)韻味十分鮮明。民間器樂不是供作伴奏，而是獨立發(fā)展，自成系統(tǒng)。引人注目的是它展示的歷史時空跨度極大。常見的有口弦、月琴、馬布、葫蘆笙、胡琴、彝簫、堅笛、嗩吶等。此外，吹木葉，即以一片樹葉來吹奏樂曲也是彝族人民喜愛的民間音樂。口弦和月琴十分普遍，幾乎所有的婦女．無論老幼，襟前都掛著一付口弦，隨時可以演奏。口弦是一種獨特而簡易的樂器，由幾片長約七八厘米的薄簧片組成．有竹片和銅片兩種，最少的兩片，最多的達五六片。竹制的音色深厚、低沉。銅制的音色清脆、秀麗。吹奏時以手指撥動黃片，利用口腔共鳴變化音色。簧片除發(fā)出本音外．還發(fā)出十分優(yōu)美的泛音，構成音樂較寬的曲調。月琴多為中青年男子喜愛，其中不乏優(yōu)秀的民間月琴手。50年代．涼山彝族姑娘沙瑪烏芝在莫斯科世界青年聯(lián)歡節(jié)演奏的月琴．受到熱烈贊揚。
涼山彝族的民間舞蹈往往和歌唱、器樂的演奏分不開。民間舞一類是產(chǎn)生于生產(chǎn)勞動中的舞蹈如蕎子舞、包谷舞、織氈舞等，大多是模擬勞動動作和表現(xiàn)生產(chǎn)過程。另一類是在節(jié)日或在婚嫁歡樂場面中常見的舞蹈如跳鍋莊、跳“都火”、對腳舞、被氈舞、蘆至舞。有的表現(xiàn)耕牧的勤勞。豐收的歡樂，有的表現(xiàn)征戰(zhàn)的勇敢、愛情的追求。
從彝族民間藝術中開出的涼山歌舞之花，不僅在中外舞臺上一展輝煌，而且在現(xiàn)代生活中遍地開放。今天，在涼山城鄉(xiāng)經(jīng)常可以看到男女老少手拉著手，踏著民族風味的節(jié)拍，歡樂地跳著達體舞。達作是彝語的音譯，意為踏地舞或腳踏舞，是在傳統(tǒng)的彝族歌舞基礎上編創(chuàng)而成的一種集體舞蹈。動作簡煉明快，音樂悠揚流暢，鄉(xiāng)土氣息濃郁，時代色彩強烈。80年代一經(jīng)形成，迅速普及全州并以大西南民族交誼舞的態(tài)勢，很快向州外、省外推開。在94涼山彝族國際火把節(jié)上來自國內(nèi)外的客人和彝族同胞手拉手，圍著一堆堆青火．跳在一起，融為一家，場面熱烈壯觀．氣氛親切感人。
風俗習慣
彝族服飾，各地不盡相同。涼山、黔西一帶，男子通常穿黑色窄袖右斜襟上衣和多褶寬褲腳長褲，有的地區(qū)穿小褲腳長褲，并在頭前部正中蓄小綹長發(fā)頭帕，右方扎一鉗形結。婦女較多地保留民族特點，通常頭上纏包頭，有圍腰和腰帶；一些地方的婦女有穿長裙的習慣。男女外出時身披擦爾瓦。首飾有耳墜、手鐲、戒指、領排花等，多用金銀及玉石做成。
宗教信仰與重要節(jié)日
彝族宗教具有濃厚的原始宗教色彩，崇奉多神，主要是萬物有靈的自然崇拜和祖先崇拜。自然崇拜中，最主要是對精靈和鬼魂的信仰。
彝族的節(jié)日主要有“火把節(jié)”、“彝族年”、“拜本主會”、“密枝節(jié)”、“跳歌節(jié)”等。“火把節(jié)”是彝族地區(qū)最普遍而最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日，一般多在夏歷六月二十四日或二十五日。每到火把節(jié)，彝族男女老少，身穿節(jié)日盛裝，打牲畜祭獻靈牌，盡情跳舞唱歌、賽馬、摔跤。夜晚，手持火把，轉繞住宅和田間，然后相聚一地燒起篝火，翩翩起舞。
彝族是六七千年前中國古代生活于西北氏羌族群的后裔。彝族以大分散、小聚居為特點，與其他民族交錯而居。彝族有自己的文字和語言。
彝族屬山地民族，主要以種植玉米、馬鈴薯、養(yǎng)麥等農(nóng)作物為生。云南的彝族約有470．57萬人，其中位于云南西部的楚雄彝族自治州和南部的紅河哈尼族彝族自治州是云南境內(nèi)彝族人口最為集中的地區(qū)。
來源廣，歷史久，分支多，造就了彝族文化的豐富性；大雜居，小聚居，分布廣，鑄就了彝族文化的差異性。崇虎、尚黑、敬火、愛武，是彝族文化的幾個明顯特點。而彝族的十月太陽歷。可與聞名于世的瑪雅文明相媲美。
火把節(jié)－－彝族的狂歡節(jié)："火把節(jié)"一般在農(nóng)歷六月二十四日至二十六日晚上舉行，是彝族盛大的節(jié)日。
當夜幕降臨后，人們揮動火把，成群結隊繞村串寨，翻山過田，互相往對方的火把上撒松香粉，打火把仗，滿山遍野照耀得如同白晝。照彝族的習俗，在火把上撒松香粉，使火把"嘭"地騰起一團絢麗的火花，并揚起一股香氣，是表示一種美好心愿：后輩對老輩撒，是尊敬，祝 福長壽；長輩對晚輩撒，是愛撫，祝愿吉利； 同輩互撒，是親密友愛；青年男女互撒，則是戀愛的開始。
路南、圭山等地的彝族，節(jié)日期間，人們彈著大三弦，跳起"阿細跳月"，同時舉行摔跤、斗牛等活動；楚雄、彌勒等地的彝族，也舉行傳統(tǒng)的"祭火"儀式。節(jié)日之夜，在彝族聚居的大山深處，到處是"火樹銀花不夜天"，景象十分壯觀。
賽裝節(jié)－－彝族少女的時裝表演：楚雄彝州有兩個地方有賽裝節(jié)。一個是永仁縣直苴村的賽裝節(jié)，時間為每年的農(nóng)歷正月十五日。一個是大姚縣三臺鄉(xiāng)的賽裝節(jié)，時間為每年的三月二十八日。
賽裝節(jié)為居住分散，平時很難有機會相聚相識的青年男女提供了一個表白愛情的機會。而姑娘們最能顯示自己的，就是看誰的衣服最漂亮。彝族女子的服裝，全靠手工桃花和刺繡，做一套衣服往往要花一兩年的時間。因此，誰的衣服多、花樣好，誰就會被看作是勤勞能干、心靈手巧的人。
與過去的賽裝方式不同、現(xiàn)在，人們已不再把所有衣服都穿在身上，而是不停地更換新衣，有的姑娘一天要換五六套衣服。于是，賽裝節(jié)上也就多了一個景致：在山管邊、青樹下，老人們搭起無數(shù)帳棚，烹煮著食物，忠實地為自己的姑娘守護著服裝。
賽裝節(jié)從一開始就有比賽的性質，這可謂是最早的時裝表演。所不同的是，彝族少女既是服裝的設計者，也是制作者，更是表演中的"時裝模特"。
打歌－－最受歡迎的全球民間舞蹈：每逢收獲、婚嫁或節(jié)慶，生活在云南的彝族，少則數(shù)十人，多則數(shù)百上千人，圍著一堆堆熊熊的烈火，以四周沉寂肅穆的青山和深邃神秘的天幕為背景，合著蘆笙、短笛、月琴和樹葉吹奏的音樂節(jié)拍，男女手拉手，圍成圓圈，逆時針方向踏足而歌，通宵達旦，興盡方休。
1986年，美國國際民間藝術組織曾把這種民間自娛性的歌舞列為最受歡迎的"全球十大民間舞蹈"之一。
"打歌"遍及云南，不僅彝族，就連白族、納西族等民族中都盛行這種歌舞形式，只是叫法不同而已，如有"打歌"、"左腳舞"、"踏歌"、"跳蘆笙"等名稱。
據(jù)考證，"打歌"系"踏歌"轉音而來。早在漢唐之際，"踏歌"就曾是我國中原及南方民間十分活躍的民俗性歌舞。而云南晉寧石寨山出土的銅鼓形貯貝器上所鑄的"滇族羽舞"和江川李家山出土的18個垂尾人連臂環(huán)舞的銅扣飾以及凝固在云南滄源等地崖畫上的舞蹈圖紋，其舞蹈圖案都與彝族的"打歌"形象相同，這也許可作為彝族"打歌"起源古老悠久的佐證。
至今，在云南巍山縣巍寶山龍譚殿的壁畫上還保留著一幅清代人繪制的"踏歌圖"，其情形與今天巍山彝族的打歌非常相似。
與瑪雅文明相媲美的彝族十月太陽歷：歷法是人類文明的標志。聞名世界的瑪雅文化其精髓之一便是歷法。以前，中國大部分地區(qū)都通行農(nóng)歷。但在我國的彝族，至今還保留著一種鮮為人知的古老的歷法--彝族十月太陽歷。據(jù)推測，此種歷法源淵于遠古伏羲，大約有上萬年的歷史。它把中國的文明史追溯到埃及、印度、巴比倫三個文明古國之前。
彝族十月太陽歷以12屆相輪回紀日，3個屬相周期為一個時段(月)，即36日為一月，30個屬相周為一年。1年10個月，360日，10個月終了，另加5日"過年日"，習稱"過十月年"，全年為365天。每隔3年多加1天，即閏年(閏日)，為366天。
據(jù)考證，彝族的向天墳，其實就是古人用以觀天象星斗的天文臺，與彝族太陽歷有著十分密切的聯(lián)系。彝族十月太陽歷是悠久神秘的古老歷法，它與中國儒、道、陰陽學說有深厚的淵源關系，至今還有許多"密碼"有待破譯和研究。
"爬花房"－－彝族男女的婚戀："爬花房"是楚據(jù)彝族特有的風俗。姑娘年滿16歲，父母就為她另蓋一間小草樓，讓其單獨在其中過夜，而年滿20歲的男青年，可以在夜晚爬上心愛姑娘的草樓談情說愛。他們在一起吹響蔑，對調子，互訴愛戀之情。即使同時有幾對青年男女也是如此，大家并無拘束。一旦愛情成熟，男女雙方只要征得父母同意就可以結婚，雙方父母一般不會干涉兒女們的選擇。
云南小涼山彝族的婚禮相當別致。結婚時，男方要備馬，攜帶酒、布、肉、養(yǎng)面等禮物去迎新娘。女方村里的姑娘，可使出渾身本事向迎親的客人潑水，捉住拼命戲樂。送親的人全要男子，新娘至男方門前，要到太陽落山方可進門。進門前，由一人托著裝有羊肉、養(yǎng)把把和酒的木碗，在新娘頭上繞一圈，以示婚后生活富裕。然后，新娘由表兄弟背進屋去。
"跳菜"－－彝族的歌舞伴餐："跳菜"，即舞蹈著上菜。它是云南無量山、哀牢山彝族民間一種獨特的上菜形式和宴賓時的最高禮儀，是舞蹈、音樂與雜技完美結合的歷史悠久的傳統(tǒng)飲食文化。
宴賓時，通常用方桌沿兩則一溜擺開，賓客圍坐三方，中間留出一條"跳菜"通道。三聲大鑼 拉開"跳菜"序幕：大鑼、蘆笙、三弦、悶笛、樹葉等民樂齊奏；在姑娘小伙"嗚哇哩--噻噻"的吆喝聲中，只見頂著托盤的彝家男子雙手拱揖，腳步忽高忽低，忽急忽緩，另一個人頭頂和雙臂各撐一菜盤(共24碗)緊隨其后入場。他們合著古樸純厚的民樂協(xié)奏曲，臉上作著滑稽州怪相，跳著歪來復去而又輕松、優(yōu)美、流暢、連貫的舞步，一前一后登場。兩位手舞毛巾的搭檔，則怪態(tài)百出，形如彩蝶戲花般忽前、忽后、忽左、忽右地為其保駕護航。
一對托菜手要上菜四桌，搭檔把32碗菜擺成回宮八卦陣，每碗菜都像一粒"棋子"。自有定位，全按古已有之的規(guī)矩逐一落桌，絲毫不亂。
土掌房--彝族獨特的民居建筑：彝族的"土掌房"與藏式石樓非常相似，一樣的平頂，一樣的厚實。所不同的，是它的墻體以泥土為料，修建時失用夾板固定，填土夯實逐層加高后形成土墻(即所謂"干打壘")。平頂?shù)闹谱饕才c石樓相似，也具備曬場的功能。土掌房分布在滇中及滇東南一帶。這一帶土質細膩，干濕適中，為土掌房的建造提供了大量方便易得的材料和條件。
彝族住房多為三間或五間。正中一間為堂屋，是家庭成員聚會之所，亦為接待客人之所。靠墻壁左側，設一火塘，火塘邊立石三塊成鼎狀，鍋支其上，稱為"鍋莊"。鍋莊嚴禁人踩踏跨越，否則認為不吉。鍋莊上方，以蔑索吊一長方形木架，上鋪竹條，作烘烤野獸干肉或蒜頭、花椒、辣子之用。火塘用以煮飯、燒茶、取暖和照明。彝族一家老幼，常圍火塘而坐，敘天倫之樂，火塘成為彝族傳遞文化的場所。一般彝族人家，則在火塘邊鋪一草席，身裹披氈而眠。
